中将姫伝説と國寶の双塔─奈良・當麻寺で千年の歴史に触れる
今回は、奈良県葛城市に位置する、歴史と信仰の聖地「當麻寺（たいまでら）」をご紹介します。荷物を預けて、身軽に静寂と荘厳の世界へ足を踏み入れてみませんか？
■ 當麻寺とは？──奈良時代から続く信仰の地
當麻寺は推古天皇20年（612年）、聖徳太子の弟・麻呂子親王によって創建されたと伝えられています。その後、當麻氏の氏寺として発展し、奈良時代から続く長い歴史を今に伝えています。なかでも特筆すべきは、奈良時代に建てられた「東西二基の三重塔」と、織物でできた仏画「當麻曼陀羅」を本尊とする曼陀羅堂です。
■ 中将姫と當麻曼陀羅──伝説と信仰の物語
當麻寺を語る上で欠かせないのが、中将姫（ちゅうじょうひめ）伝説です。
藤原鎌足の曾孫として生まれた中将姫は、数奇な運命を経て當麻寺で出家。ある夜、阿弥陀如来の化身とされる老尼の導きにより、極楽浄土を描いた「當麻曼陀羅」を一晩で織り上げたと伝えられています。この曼陀羅は、浄土信仰の象徴であり、彼女が往生した29歳の臨終の姿は、現在も毎年4月14日の「練供養」で再現されています。
■ 主な見どころ
1. 國寶・東塔と西塔（奈良時代）
當麻寺の象徴といえば、東西に立ち並ぶ2基の三重塔。どちらも国宝に指定されており、奈良時代建築の最高峰とされる貴重な遺構です。現存する雙塔（そうとう）形式の寺院は極めて稀少で、當麻寺ならではの景観を構成しています。
2. 曼陀羅堂（本堂）
堂内には、中将姫が織り上げたとされる「當麻曼陀羅」の写本（文亀本）を安置。現在は原本（古曼陀羅）は非公開ですが、重要文化財に指定された室町時代の写本を鑑賞できます。曼陀羅堂そのものも国宝に指定された由緒ある建築です。
3. 金堂と講堂
- 金堂：當麻寺の創建当時の本堂。中には国宝の「弥勒仏座像」や、四天王立像（重要文化財）を安置。
- 講堂：鎌倉時代再建の建物で、阿弥陀如来坐像を中心に、数々の仏像が祀られています。
4. 東大門（仁王門）と梵鐘
當麻寺の正面を飾る「東大門（仁王門）」は、荘厳な山門。門をくぐると境内に静けさが広がります。近くの鐘楼には、日本最古の梵鐘のひとつが掛けられています。
5. 奥院と庭園
當麻寺の西側には「奥院」があり、宝物館では當麻曼陀羅の写本や来迎図などを展示。さらに、浄土庭園や二河白道の庭など、心癒される日本庭園も見どころです。
■ 拝観情報と体験
● 拝観時間
9:00～17:00（最終受付：16:30）
● 拝観料
| 拝観エリア | 大人 | 小学生 |
|---|---|---|
| 中之坊（庭園・書院等） | 500円 | 250円 |
| 伽藍三堂（曼荼羅堂・金堂・講堂） | 1000円 | 500円 |
※特別公開期間や行事によって料金変更あり
● 体験プログラム
- お抹茶体験：500円（書院にて）
- 写仏：1500円（初心者歓迎）
- 写経：1500円（心を落ち着ける時間に）
■ アクセス案内
電車をご利用の方
- 近鉄南大阪線「当麻寺駅」より徒歩15分
- JR和歌山線「高田駅」よりタクシー約15分
- 近鉄大阪線「大和高田駅」よりタクシー約15分
※近鉄南大阪線利用時は車両分割に注意（当麻寺行きに乗車）
車をご利用の方
- 西名阪道「柏原IC」「香芝IC」または南阪奈道「葛城IC」から約20〜30分
- 無料駐車場あり（38台）
■ 季節ごとの楽しみ方
🌸 春：ぼたんの季節（4月中旬〜5月）
「當麻の里ぼたん祭り」が開催。牡丹が境内を彩ります。
🍃 夏：當麻そうめん
地元特産の「當麻そうめん」で涼を楽しむグルメ旅に。
🍁 秋：紅葉と曼陀羅公開（11月）
「綴織當麻曼陀羅」が特別公開される貴重な期間。紅葉とともに鑑賞を。
■ まとめ：信仰、芸術、そして癒しが同居する當麻寺
當麻寺は、ただの古刹ではありません。
- 日本最古の織物曼陀羅
- 奈良時代の建築様式
- 美しい庭園と四季の花々
- 写経・写仏体験で心を整える時間
これらすべてが、訪れる人の心を静かに満たす特別な体験となることでしょう。
当店【TRAVELBAG】で荷物を預け、身軽に訪れてみてください。忙しない日常を離れ、1400年の時が流れる當麻寺で、心豊かな時間をお過ごしください。
